Поддельные иски, мошенничество и асбест: в США закрыли клинику из-за махинаций с «горным льном»

Несмотря на своё грозное название, Совет Шотландских границ — это орган местного самоуправления одного из 32 регионов Шотландии, занимающийся пособиями для безработных, парками, садами, образованием, заботой о бездомных и другими административными задачами. Сами Шотландские границы не являются особенно богатым регионом, так что 2,5 миллиона фунтов являются большими проблемами для локального бюджета. Кстати, на подходе у них смета из третьей школы, которую тоже взялись проверять на наличие асбеста.

Деньги гордые жители вересковых пустошей заплатят за удаление «горного льна» из здания Академии Галашиэль (Galashiels Academy) и Высшей школы Пиблз (Peebles High School). Первая была построена в 1964 году, а новое здание в 2025-м. Вторая школа несколько раз перестраивалась с 1858 года, пока в 2019-м не сгорела примерно на треть. Учеников с учителями расквартировали, где придется, пока не построили новое здание. Его также достроили в прошлом году. Соответственно, в старых зданиях, одного из которых уже не существует на треть, никто учиться не будет.

Более того, пока эти здания эксплуатировались, проблема асбеста никого не волновала. Согласно данным из статьи BBC, Великобритания запретила импорт амфиболового асбеста в 1985 году, а хризотилового в 1999-м. То есть, руководство района, самой Шотландии и все контролирующие инстанции Соединенного Королевства после официального запрета асбеста в 1999 году позволили детям находиться в зданиях с «горным льном» без малого 27 лет.

Почему? Вероятно, потому что запрет асбеста является куда более сложной темой, чем привыкли считать обыватели. Существует два вида асбеста — амфиболовый и хризотиловый. В последней трети XX века выяснилось, что амфиболовый асбест провоцирует серьезные заболевания: амфиболы устойчивы к воздействию кислот, так что этот вид минерального волокна не выводится из респираторной системы, оставаясь в ней на долгие годы. По понятным причинам их запретили. А вот хризотиловый асбест — другая история. Он представляет собой гидросиликат магния, который не обладает устойчивостью к кислотам. Альвеолярные макрофаги растворяют хризотиловое волокно за короткий промежуток времени, выводя его из организма.

Хризотил доступен, эффективен и может применяться в более чем 300 видах промышленной продукции. Одна беда — его не добывают в Западной Европе и её бывших колониях, сохранивших зависимость от стран нынешнего ЕС. Для Великобритании это импортный товар, который везли из Канады, Бразилии, России и Казахстана. Синтетические аналоги же существенно дороже в производстве, не обладают всеми свойствами природного минерала… Можно предположить, что, не выдержав конкуренции за 14 лет между запретами амфибола и хризотила, Британия ввела окончательный запрет. Чтобы как-то оправдать кардинальные меры, была раздута настоящая истерика вокруг асбеста, которая породила иррациональный страх в обществе перед всеми видами «горного льна».

На волне этого страха родилась индустрия по удалению асбеста из зданий. Это очень дорогой комплекс мероприятий по поиску и «утилизации» волокна. И тут, собственно, родилось противоречие. С одной стороны, согласно политике властей, асбест должен быть немедленно удален ото всюду, особенно из социальных учреждений. С другой это физически и экономически невозможно. К примеру, в 2008 году британские фермеры обнаружили, что должны заплатить примерно 6 миллиардов фунтов за удаление асбеста, которое даже британские эксперты назвали «необязательным». Естественно, денег у них не оказалось.

Региональные власти Шотландии теперь оказались в том же самом положении. У них есть на балансе два здания, которые надо «привести в чувство». Скорее всего о наличии асбеста в строениях было известно задолго до того, как построили новые здания школ, но за 27 лет как-то не нашлось повода для его утилизации. Теперь Совет Шотландских границ буквально вынудили решать проблему за миллионы фунтов, оперируя заботой «об общественном здоровье». Здесь, пожалуй, встает главный вопрос — так ли опасен асбест, если его можно игнорировать почти три десятилетия кряду в здании, где учатся дети? Если же с его удалением можно подождать, то почему существуют запреты на законодательном уровне? Причем, эти вопросы можно задать почти всем государствам Западной Европы. Отдельно отметим, что официальная политика Евросоюза в том числе направлена на расширение запрета хризотилового асбеста по всему миру. Точно ли это забота о здоровье людей, или, может, есть заинтересованные круги в промышленности ЕС, жаждущие задушить конкурента?

Малоэтажное строительство для большой страны
В ноябре 2025 года Национальный зеленый трибунал Индии (NGT) объявил о безопасности  применения хризотилцементной продукции при контролируемом использовании. В резолюции указано, что «…нет никаких свидетельств того, что асбестоцементные листы при стандартном использовании причиняют какой-либо вред, независимо от их использования в течение длительного времени в течение десятилетий».

Действительно, существенная часть хризотила (хризотилового асбеста), импортируемого в Индию, идёт на производство хризотилцементного шифера. Простой, надежный и долговечный кровельный материал широко используется для строительства доступного жилья. При учете стремительно растущего населения страны, потребность в недорогих строительных материалах стоит весьма остро. Шифер, между тем, позволяет решить большой комплекс проблем — он устойчив к воздействию влаги, что чрезвычайно актуально в тропиках и субтропиках, не гниет, инертен к большинству химических воздействий (кроме кислот), плохо проводит тепло и звук. Применение хризотилцемента позволяет быстро и эффективно построить кровлю, которая не потребует множества слоев гидро- и шумоизоляции, на которую часто у обычного индуса денег и нет.

Таиланд также решает свои задачи по строительству массового жилья с помощью хризотилцемента. В 2024 году объем Таиланд вошел в топ-5 крупнейших импортеров асбестового волокна. Помимо строительных материалов, страна производит из хризотила тормозные колодки и накладки сцепления для автомобилей, теплоизоляционные материалы и многое другое. Активно развивается динамика потребления волокна во Вьетнаме, Индонезии, на Шри-Ланке и в КНР, а также в других странах. Его используют в домостроении, строительстве производственных помещений, а также для реализации масштабных инфраструктурных проектов.

Запрет на эффективность
Хризотиловое волокно обладает уникальной совокупностью полезных свойств, обеспечивающих его широкое применение в промышленности. Оно не горит при любых температурах, не плавится, не выделяет вредные пары при нагреве, не проводит электричество, при этом чрезвычайно устойчиво к механическим повреждениям. Это позволяет производить на его основе не только эффективные, но и долговечные материалы — тот же хризотилцементный шифер что на Крайнем Севере, что в тропиках может прослужить минимум 30 лет при соблюдении технологии эксплуатации. Более того, поскольку хризотил является природным минералом, стоимость его производства существенно ниже, чем у синтетических аналогов.

Так зачем же его запрещать? Тут необходимо обратиться к истории. В конце XX века в Западной Европе начались массовые протесты против применения асбеста. В Испании, Франции, Великобритании, на территории ФРГ и Италии люди начали борьбу с использованием «горного льна», связывая его применение с тяжелыми заболеваниями, в том числе онкологией. Последующие исследования действительно показали связь определенного вида асбеста (амфиболового) и болезней.

Амфиболы представляют собой сложный гидросиликат с молекулой железа в формуле. Она обеспечивает им устойчивость к кислотам, и потому клетки-уборщики легких, альвеолярные макрофаги, не могут вывести амфиболы из органа. Оставаясь в дыхательной системе на долгие годы, амфиболовое волокно провоцирует возникновение тяжелых болезней. Хризотиловое же волокно является гидросиликатом магния. Оно не обладает устойчивостью к кислотам, и потому выводится из легких за короткий промежуток времени. Казалось бы, можно просто отказаться от «вредного» асбеста и заменить его на «безопасный», но…

В странах Западной Европы традиционно использовали именно амфиболовый асбест, добываемый в Скандинавских странах и бывших колониях в Африке. Хризотил, напротив, добывали в Канаде, Бразилии и России — складывалась ситуация, в которой собственная асбестовая промышленность не работала, а производители синтетических аналогов не могли соревноваться с импортным сырьем ни по стоимости, ни по набору полезных свойств готовой продукции. Именно в этот момент и поменялась риторика, в контексте которой начали говорить о вреде асбеста «вообще» сначала лидеры общественных мнений, потом газеты, политики, а в конце и международные организации.

Борьба с экономическим ростом
В итоге, сегодня многие развивающиеся страны оказываются под прессом антиасбестовой истерии. Как пример можно привести Египет. В 2005 году под давлением ЕС были закрыты заводы по производству хризотилцементных труб, лишив работы 3 500 работников. Вместе с ними остановили проект по подключению к системе водоснабжения питьевой водой 2 400 населенных пунктов, экономическое основание которого базировалось на доступной стоимости хризотилцементной продукции.

Европа, конечно, предложила альтернативу. В процессе переговоров предлагалось заменить асбестоцементные трубы на материалы из ПВХ, которые якобы «являются более безопасными». О том, что пластиковые трубы дороже хризотиловых, выделяют в питьевую воду винилхлорид (канцероген 1-ой группы по классификации МАИР. Выделение винилхлорида в воду описано в 4-ой редакции «Руководства по обеспечению качества питьевой воды» ВОЗ), а также экспортируются из Европы, скромно умолчали. Кстати, хризотил не вступает в реакцию с хлором, что отмечено тем же ВОЗ. В итоге Египет не смог позволить себе в разы подорожавший проект, и населенные пункты так и остались без воды.

Та же судьба была уготована и странам Юго-Восточной Азии, но, впрочем, тут давление оказалась безрезультатным. Хризотилцемент все также остается одной из основ реализации масштабных проектов по улучшению жизни миллионов человек — строительству доступного жилья, проведению систем водоснабжения и канализации, производству эффективных деталей для различных машин и механизмов.

История человечества неразрывно связана с эволюцией материальной культуры. Путешествие сквозь века от камня к бронзе, затем к стали и современности наглядно показывает, как рождался современный мир из первых ударов каменного рубила. Большинство из используемых в древности материалов сегодня давно забыты. Обсидиановый нож или бронзовый топор уже не встретишь в руках человека. Впрочем, далеко не все кануло в Лету — некоторые спутники цивилизации продолжают жить с нами бок о бок долгие тысячи лет. Одним из них является асбест.

Согласно статье «Асбест в мировой культуре» Маргариты Холкиной и Глеба Данилова, на территории Фенноскандии (современные Скандинавия, Финляндия и часть русского Севера) еще в середине 5 тыс. до н.э. была распространена культура асбестовой керамики. Её представители добавляли в глину волокна асбеста, что придавало ей необычный вид. Ученые считают, что древнее население этих территорий не понимало прочностных характеристик минерала, но зато высоко ценило необычный вид подобной посуды. Предполагается, что «асбестовые» горшки использовались в рамках «престижной экономики» — обмена ценными предметами между различными племенами.

Хризотиловый асбест. автор/источник фото: Michael LaMonica/Shutterstock

Подобные культуры можно найти по всему миру — на Корейском полуострове между IV и II тыс. до н.э. были найдены осколки керамики с добавлением асбеста, на японском острове Кюсю, и, конечно же, в Средиземноморской ойкумене. На Корсике, Крите, в Греции и на итальянском полуострове появляются настоящие асбестовые рудники, в которых добывают «горный лен». Историк Страбон писал о «камнях, которые прядут как шерсть», а Плиний Старший упоминал о занятном обычае у индийцев. Они заворачивали тела своих правителей в асбестовые саваны и сжигали – надо ли говорить, что этот материал мог пережить не одни похороны. 

Древние греки и римляне, как и мы с вами, высоко ценили особые свойства асбеста — он не горит, не плавится, устойчив к механическим повреждениям и из его волокон можно создать настоящую ткань. Его часто называли «волосами саламандры», придавая магическое значение. Правда, использовался он в основном как диковинка. Добыча асбестового волокна была сопряжена с большими трудозатратами, а обогащать его тогда не умели. Часто асбестовые скатерти оказывались в домах у императоров и аристократов, которые удивляли гостей, отправляя испачканную ткань в очаг. Огонь за мгновения уничтожал следы пиршества, оставляя её белоснежно чистой. Подобными опытами над сотрапезниками грешили вслед за Цезарем, Карл Великий, Петр I и другие главы государств.

Другое применение асбестовому волокну нашли в Египте. Местные жрецы изготавливали из асбеста специальный шнур для особых ламп. Они крепились на стенах, внутри которых были скрытые полости для масла. Незаметно подливая топливо, жрецы утверждали, что эти лампы — вечные. Плутарх писал о вечно горящей лампе, висевшей над дверью храма Юпитера-Аммона в Египте, святой Августин упоминал в своих сочинениях древнеегипетскую «дьявольскую» лампу, которую не гасили ни вода, ни ветер. Конечно же, римляне не могли не воспользоваться наработками соседей, так что во время правления императора Юстиниана над воротами Эдессы также горел неугасимый светоч. Позже ту же самую технологию заимствовали в советских керосинках, только уже без мистики.

Благодаря своим исключительным свойствам асбест время от времени появлялся в мистических историях, часто довольно забавных. Доподлинно известно, что монахи из Монте-Кассини приобрели полотенце, которым якобы сам Мессия обмывал ноги своих учеников. Доказательством чудесных свойств полотна служила его устойчивость к огню и механическим повреждениям. Монахи отдали круглую сумму торговцу реликвиями, чтобы спустя годы выяснить правду.

Тематическое фото. автор/источник: NATALLIA B/Shutterstock

Сегодня асбест превратился из диковинки в привычный материал. Всего из него производят более 300 видов промышленных продуктов, в том числе всем привычные хризотилцементный шифер, трубы, сайдинг, фасадные плиты, добавку для укрепления автодорог, а также многое другое. Кстати, наша страна является мировым лидером по объемам добычи асбеста. Это позволяет держать доступные цены на рынке на широкий ассортимент продукции на его основе — её широко используют при строительстве частных и многоэтажных домов, программах капитального ремонта, реализации крупных инфраструктурных проектов и т.д.

В России добывают и используют только хризотиловый асбест, и это очень важное уточнение. До конца XX века в мире не знали о существенном различии между двумя видами асбеста — хризотиловым и амфиболовым. Амфиболы представляют собой сложные гидросиликаты с молекулой железа, которые обладают устойчивостью к кислотам. Они не выводятся из организма человека и провоцируют болезни. Сегодня они запрещены во всем мире. Хризотиловый же асбест представляет собой гидросиликат магния, который устойчивостью к кислотам не обладает. Он выводится из организма человека за короткий промежуток времени. Сегодня в РФ хризотиловый асбест разрешено применять при контролируемом использовании. Пожалуй, миф о том, что асбест может быть вреден — единственный, который не остался до конца развенчанным на сегодняшний день.

В 2024 году было опубликовано исследование «Хризотил-асбест: современное состояние и перспективы развития в горно-обогатительной промышленности», согласно которому Россия называется ключевым поставщиком хризотилового асбеста в мире. Шутка ли — на долю отечественной промышленности пришлось 47% мирового экспорта в 2023 году. Многолетняя динамика показывает, что и текущий год сохранит лидерские позиции России на мировом рынке хризотила.

Ключевыми потребителями волокна являются Индия, Китай, Индонезия, другие страны Юго-Восточной Азии и государства Ближнего Зарубежья. Хризотил используют для производства более 300 видов продукции, в том числе доступных кровельных материалов (шифера), труб, фасадных плит, сайдинга, тепло- и электроизоляционных материалов для строительства зданий, машиностроения и обеспечения пожарной безопасности. Он обладает исключительным набором полезных свойств: выдерживает нагрев до 1 500°С, не плавится, не выделяет вредные пары при нагреве, при этом обладая высокой прочностью. Развитая промышленная добыча хризотила позволяет выпускать на его основе товары для массового потребления, доступные для развивающихся регионов мира.

Вместе с активным использованием хризотила в растущих экономиках развивается и кампания по его «отмене». За последние десятилетия ряд международных организаций неоднократно поднимал вопрос о запрете хризотилового асбеста на всей планете, пока, впрочем, безрезультатно. В странах Евросоюза, США и Канаде хризотил запрещен. Вместо хризотилового волокна производства этих стран активно предлагают синтетические волокна, впрочем, уступающие хризотилу по количеству полезных свойств.

Корни конфликта лежат в недавней промышленной истории человечества. Вплоть до второй половины XX века асбест использовался по всей планете чрезвычайно интенсивно — уникальные свойства прочно обеспечили ему мантию «короля изоляций». Кровля для жилых домов, корабли, защитное снаряжение для пожарных, металлургов и военных, а также многое другое делали с применением асбеста. Затем, к концу века началось массовое движение против использования асбеста в странах будущего ЕС — его связывали с возникновением тяжелых заболеваний, в том числе онкологии. Правда, протестовали тогда против амфиболового асбеста.

Дело в том, что разные виды асбеста чрезвычайно сильно отличаются по степени воздействия на человеческий организм. Амфиболовый асбест (крокидолит, амозит, тремолит и др.) представляет собой сложный гидросиликат с молекулой железа в составе. Он обладает устойчивостью к кислотам, что не позволяет организму человека избавиться от амфиболового волокна, если оно в него попадет. К примеру, клетки-уборщики легких, альвеолярные макрофаги, используют именно кислоту для выведения посторонних предметов. В результате амфиболы могут спровоцировать тяжелые заболевания, в том числе онкологию. А вот хризотиловое волокно не обладает устойчивостью к кислоте. Оно представляет собой гидросиликат магния, который выводится из организма за короткий промежуток времени.

В итоге словом «асбест» называется два разных по характеру воздействия на человека минеральных волокна. Если провести аналогию, то также можно было бы требовать контактировать с алюминием в средствах индивидуальной защиты, потому что это «металл», такой же, как ртуть. Последняя же вредна для человека? Значит, и все остальные металлы — тоже. Наконец, смородина и арбуз оба являются ягодами, так что и продавать их надо в лукошках. В современных правовых реалиях слово «асбест» имеет смысл только вместе с определением — «хризотиловый» он, или «амфиболовый».

Европа широко использовала амфиболовый асбест, месторождения которого есть на севере региона, а также в бывших колониях в Африке. Как показывает исследование «Воздействие асбеста и искусственных волокон в производстве и риск рака легких: исследование методом случай-контроль в Европе», проведенное в 2006 году, в странах Запада асбестообусловленные заболевания являются заметной проблемой. В то же самое время государства социалистического блока не демонстрируют негативной статистики заболеваемости — на территории СССР добывали хризотиловый асбест. Можно сказать, что России просто повезло, поскольку у нас исторически только хризотил использовался для производства продуктов массового потребления.

В итоге, Европа встала перед нетривиальным выбором. Запрет амфиболов освободил нишу, в которую легко мог проникнуть хризотил «с Востока». Доступность российского минерала делала его чрезвычайно выгодным решением, и потому вместо честной конкурентной борьбы Запад принял решение развязать кампанию по очернению всех видов асбеста. Имея в своем распоряжении авторитетные международные организации и другие рычаги влияния, ЕС по сей день агитирует за запрет хризотила. На смену ему, естественно, должны прийти синтетические волокна европейского производства.

Впрочем, как показывает практика, далеко не все страны готовы идти на поводу у обещаний. Существующие научные исследования убедительно доказали, что хризотиловое волокно является безопасным при контролируемом использовании. Практика же промышленного применения показывает, что хризотиловая продукция позволяет реализовывать большие инфраструктурные проекты, строить массовое жилье и, в целом, решать масштабные задачи.

В городе Либби штата Монтана клиника «Центр асбестообусловленных заболеваний» (Center for asbestos related diseases, CARD) закрыла свои двери 10 августа 2026 года. Причиной стало банкротство центра, последовавшее за проигранным судебным спором с железнодорожной компанией BNSF Railway. Последняя выиграла суд против клиники в 2023 году — в отношении BNSF было подано 337 подложных медицинских свидетельств. Ранее CARD обвиняла перевозчика в транспортировке асбеста, который, по версии медиков, стал причиной тяжелых заболеваний пациентов.

На данный момент клиника признана банкротом — по решению суда она должна была выплатить 3 млн долларов штрафов и компенсаций, с таким объемом взысканий учреждение не справилось. Впрочем, этот эпизод может быть поводом к дальнейшей серии разбирательств. За годы деятельности через CARD прошли многие тысячи исков, связанных с асбестом.

Для того, чтобы представить себе масштабы происходящего и его особое значение, необходимо углубиться в историю городка Либби. С 1919 по 1990 год компания W.R. Grace and Company на близлежащей шахте добывала вермикулит, водный филлосиликатный минеральный порошок, который значительно увеличивается в объеме при нагревании. Он активно используется в производстве термоизоляции для каминов, промышленных печей, производстве акустических панелей и т.д. Проблема была в том, что в вермикулите городка Либби находился амфиболовый асбест.

Амфиболовый асбест — это группа волокнистых минералов, представляющих собой сложные гидросиликаты с молекулой железа. Они обладают устойчивостью к кислотам, что препятствует их выведению из организма и провоцирует тяжелые заболевания. Именно из-за амфиболов Либби в 2009 году было объявлено чрезвычайное положение — к тому моменту до 10% населения страдало от заболеваний, вызванных амфиболами. Правда, к 2015-му режим ЧС сняли.

Итак, вроде бы, все понятно. В шахтах добывали минерал, за годы обнаружили его вред для людей, а потом запретили и начали судиться за компенсации с горнодобывающей компанией и перевозчиком. Затем, с течением времени, клиника решила «поправить» бухгалтерию и начала примешивать к «асбестовым» искам поддельные, что привело к её банкротству.

Проблема заключается в том, что так происходит не только с амфиболовым асбестом. Помимо амфиболов в природе (и промышленном использовании) существует другой вид асбеста — хризотиловый. В отличие от амфиболов он представляет собой гидросиликат магния, который отлично растворяется в кислоте за короткий срок. Хризотиловый асбест выводится из организма за короткий промежуток времени и не наносит вреда. Об этом, в частности, писал токсиколог Дэнис Паустенбах в своей работе «Биоперсистенция канадского хризотила».

До недавнего времени хризотил активно использовали в США, к примеру, для строительства башен-близнецов Всемирного торгового центра. Когда начались громкие дела вроде «дела Либби», в газетах и на телевидении пошла массовая кампания истерии, связанная с асбестом. Ключевое слово — «асбест», без разделения на амфиболовый и хризотиловый. Глядя на несчастных шахтеров из штата Монтана, рядовые граждане впали в настоящую истерику, которая оказалась очень выгодна… юристам, политикам и производителям синтетических аналогов хризотила.

На волне массовых выступлений, начавшихся в связи с применением амфиболов, была создана индустрия по защите прав пострадавших. Правда, вот беда, амфиболы в США никогда особенно не пользовались популярностью — собственных месторождений не так и много, а Канада и Бразилия добывают хризотил.

Итак, королем рынка был хризотиловый асбест, который запрещать не было никакого смысла с точки зрения врачей, ученых и промышленников. А вот с точки зрения юристов — очень даже, поскольку в его использовании так или иначе участвовала чуть ли не каждая вторая компания в США. Это значило возможность подавать в суд, де-факто, на любую корпорацию из реального сектора, выжимая из неё деньги. В итоге удалось создать правоприменительную практику, в которой «асбестовый иск» практически не проверяется — чаше всего его удовлетворяют, попросту откупаясь от «токсичной общественной повестки». Судьи и компании боятся репутационных потерь больше, чем денежных, пока не окажутся на грани выживания.

Так, в ходе банкротства компании Garlock Sealing Technologies в 2014 году было подано асбестовых исков на сумму в 1,3 миллиарда долларов, что существенно превышало текущую капитализацию компании. Правда, большая часть из них оказалась поддельной. В 2020 году спикер Генеральной ассамблеи штата Нью-Йорк Шелдон Сильвер отправился за решетку на 6 лет за мошенничество — он получил около 3 млн долларов «откатов» за поддельные «асбестовые дела» в подконтрольной медицинской клинике. Помимо судопроизводства, в США родилась и индустрия «удаления асбеста», которая часто приводит к многомиллионным тратам. В своей книге «Искусство возвращаться» в 1997 году Дональд Трамп писал: «Я считаю, что движение против асбеста было инициировано мафией, потому что удалением асбеста из зданий будут заниматься аффилированные с преступным миром компании. На политиков было оказано большое давление, и они, как всегда, отступили».

Что же до клиники CARD, тот тут можно предположить следующее. В 2015-м году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) сняло режим ЧС с города. Количество не подавших иски жертв амфиболов за 10 лет тоже существенно сократилось, и организация постепенно лишилась своего основного источника дохода. В этой ситуации, конечно, как не воспользоваться массовой антиасбестовой истерий и не начать подделывать медицинскую экспертизу по искам? Все равно их никто проверять не будет…

В городе Либби штата Монтана клиника «Центр асбестообусловленных заболеваний» (Center for asbestos related diseases, CARD) закрыла свои двери 10 августа 2026 года. Причиной стало банкротство центра, последовавшее за проигранным судебным спором с железнодорожной компанией BNSF Railway. Последняя выиграла суд против клиники в 2023 году — в отношении BNSF было подано 337 подложных медицинских свидетельств. Ранее CARD обвиняла перевозчика в транспортировке асбеста, который, по версии медиков, стал причиной тяжелых заболеваний пациентов.

На данный момент клиника признана банкротом — по решению суда она должна была выплатить 3 млн долларов штрафов и компенсаций, с таким объемом взысканий учреждение не справилось. Впрочем, этот эпизод может быть поводом к дальнейшей серии разбирательств. За годы деятельности через CARD прошли многие тысячи исков, связанных с асбестом.

Для того, чтобы представить себе масштабы происходящего и его особое значение, необходимо углубиться в историю городка Либби. С 1919 по 1990 год компания W.R. Grace and Company на близлежащей шахте добывала вермикулит, водный филлосиликатный минеральный порошок, который значительно увеличивается в объеме при нагревании. Он активно используется в производстве термоизоляции для каминов, промышленных печей, производстве акустических панелей и т.д. Проблема была в том, что в вермикулите городка Либби находился амфиболовый асбест.

Амфиболовый асбест — это группа волокнистых минералов, представляющих собой сложные гидросиликаты с молекулой железа. Они обладают устойчивостью к кислотам, что препятствует их выведению из организма и провоцирует тяжелые заболевания. Именно из-за амфиболов Либби в 2009 году было объявлено чрезвычайное положение — к тому моменту до 10% населения страдало от заболеваний, вызванных амфиболами. Правда, к 2015-му режим ЧС сняли.

Итак, вроде бы, все понятно. В шахтах добывали минерал, за годы обнаружили его вред для людей, а потом запретили и начали судиться за компенсации с горнодобывающей компанией и перевозчиком. Затем, с течением времени, клиника решила «поправить» бухгалтерию и начала примешивать к «асбестовым» искам поддельные, что привело к её банкротству.

Проблема заключается в том, что так происходит не только с амфиболовым асбестом. Помимо амфиболов в природе (и промышленном использовании) существует другой вид асбеста — хризотиловый. В отличие от амфиболов он представляет собой гидросиликат магния, который отлично растворяется в кислоте за короткий срок. Хризотиловый асбест выводится из организма за короткий промежуток времени и не наносит вреда. Об этом, в частности, писал токсиколог Дэнис Паустенбах в своей работе «Биоперсистенция канадского хризотила».

До недавнего времени хризотил активно использовали в США, к примеру, для строительства башен-близнецов Всемирного торгового центра. Когда начались громкие дела вроде «дела Либби», в газетах и на телевидении пошла массовая кампания истерии, связанная с асбестом. Ключевое слово — «асбест», без разделения на амфиболовый и хризотиловый. Глядя на несчастных шахтеров из штата Монтана, рядовые граждане впали в настоящую истерику, которая оказалась очень выгодна… юристам, политикам и производителям синтетических аналогов хризотила.

На волне массовых выступлений, начавшихся в связи с применением амфиболов, была создана индустрия по защите прав пострадавших. Правда, вот беда, амфиболы в США никогда особенно не пользовались популярностью — собственных месторождений не так и много, а Канада и Бразилия добывают хризотил.

Итак, королем рынка был хризотиловый асбест, который запрещать не было никакого смысла с точки зрения врачей, ученых и промышленников. А вот с точки зрения юристов — очень даже, поскольку в его использовании так или иначе участвовала чуть ли не каждая вторая компания в США. Это значило возможность подавать в суд, де-факто, на любую корпорацию из реального сектора, выжимая из неё деньги. В итоге удалось создать правоприменительную практику, в которой «асбестовый иск» практически не проверяется — чаше всего его удовлетворяют, попросту откупаясь от «токсичной общественной повестки». Судьи и компании боятся репутационных потерь больше, чем денежных, пока не окажутся на грани выживания.

Так, в ходе банкротства компании Garlock Sealing Technologies в 2014 году было подано асбестовых исков на сумму в 1,3 миллиарда долларов, что существенно превышало текущую капитализацию компании. Правда, большая часть из них оказалась поддельной. В 2020 году спикер Генеральной ассамблеи штата Нью-Йорк Шелдон Сильвер отправился за решетку на 6 лет за мошенничество — он получил около 3 млн долларов «откатов» за поддельные «асбестовые дела» в подконтрольной медицинской клинике. Помимо судопроизводства, в США родилась и индустрия «удаления асбеста», которая часто приводит к многомиллионным тратам. В своей книге «Искусство возвращаться» в 1997 году Дональд Трамп писал: «Я считаю, что движение против асбеста было инициировано мафией, потому что удалением асбеста из зданий будут заниматься аффилированные с преступным миром компании. На политиков было оказано большое давление, и они, как всегда, отступили».

Что же до клиники CARD, тот тут можно предположить следующее. В 2015-м году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) сняло режим ЧС с города. Количество не подавших иски жертв амфиболов за 10 лет тоже существенно сократилось, и организация постепенно лишилась своего основного источника дохода. В этой ситуации, конечно, как не воспользоваться массовой антиасбестовой истерий и не начать подделывать медицинскую экспертизу по искам? Все равно их никто проверять не будет…