Древнейший слой вечной мерзлоты нашли в районе поселка Батагай в Якутии. Ее возраст специалисты оценили примерно в 650 тыс. лет.

Как сообщает пресс-служба правительства Якутии со ссылкой на данные Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI), находка лежит на глубине около 50 метров на склоне горы, постоянная температура там составляет –10 градусов по Цельсию.

В период с 1940-х по 1960-е годы часть склона была частично вырублена, по ней передвигались тяжелая гусеничная техника, что привело к уничтожению растительности. В результате со временем почва сползла, обнажив вечную мерзлоту.

По словам ученого из AWI Томаса Опеля, ущерб, нанесенный природе, непоправим, поскольку обнажившаяся вечная мерзлота продолжает оттаивать каждое лето. Ее таяние опасно для мирового климата – когда вечная мерзлота оттаивает, активизируются бактерии и расщепляют древнюю биомассу, выделяя углекислый газ и метан.