В Чукотском автономном округе, на границах Анадырского и Чаунского районов, создан государственный природный заказник регионального значения «Озеро Эльгыгытгын». Как сообщила председатель Комитета природопользования и охраны окружающей среды Департамента сельскохозяйственной политики и природопользования Чукотского АО Ольга Сафонова, особая природоохранная зона, площадь которой составляет 140 тыс. га, позволит сохранить крупнейший пресноводный водоём северо-востока Азии в первозданном виде.

Озеро Эльгыгытгын является уникальным по своему происхождению. По данным учёных, оно образовалось около 3,5 млн. лет назад во время позднего плиоценового периода.

– Существуют две основные гипотезы происхождения впадины озера –«эндогенная» и «метеоритная». При этом последняя подтверждается практически идеально круглой формой котлована и большой глубиной, которая достигает 169 метров, – рассказала Ольга Сафонова.

– Кроме того, озеро Эльгыгытгын никогда полностью не испарялось. Поэтому считается, что осадки водоёма несут непрерывную палеоклиматическую летопись, начиная со времени его образования, – добавила Сафонова.

На сегодняшний день Эльгыгытгын является местом обитания трёх эндемичных видов гольцов (боганидской, малоротой и длиннопёрой палий). Все они занесены в Красные книги Чукотского АО и Российской Федерации. При этом малоротая и длиннопёрая палии других мест распространения не имеют, поэтому они включены в список «Угрожаемых видов рыб» Международного союза охраны природы.

Кроме озера Эльгыгытгын на территории округа находится 27 особо охраняемых природных территорий, в том числе национальный парк «Берингия», заповедник «Остров Врангеля» и заказник «Лебединый», которые имеют статус федерального значения, а также 21 природный памятник Чукотского АО и три государственных заказника регионального значения – «Чауская губа», «Автоткууль», «Усть-Танюрерский».